研究表明，科学家们正在爱尔兰西海岸梳理海藻，以喂养牛羊，因为这可以阻止它们呼出如此多的导致气候变暖的甲烷。
该项目由 Teagasc 协调，正在利用该国不断增长的海藻收获行业，该行业正在寻找新市场，因为它重振了数百年的传统。
但有些人怀疑，如果爱尔兰要在 2030 年之前减少欧洲最大的人均甲烷产量，海藻饲料添加剂 - 或任何快速的技术修复 - 可以避免扭转爱尔兰牛数量激增的需要。
研究人员对大约 20 种海藻进行了测试，其中大部分来自爱尔兰被风吹过的大西洋沿岸，而该项目在挪威、加拿大、瑞典、德国和英国的合作伙伴还收集了数十种海藻。
美国和澳大利亚的科学家已经证明了一种海藻类型 - 芦笋 - 当少量添加到原料中时具有显着的甲烷减少特性。
但他们还没有设法扩大海藻的生产规模，这种海藻在西北欧并不容易种植。
爱尔兰项目旨在寻找丰富的本地海藻来替代，尽管研究人员承认它们不太可能与芦笋所显示的超过 80% 的排放量减少相媲美。
“我们已经确定了一些非常积极的棕色海藻，它们正在产生结果，”海洋解决方案项目的项目负责人 Maria Hayes 说，她的团队在早期试验中实现了 11% 到 20% 的甲烷减少。
“减排不会是灵丹妙药……但它可以显着减少排放。”
研究人员还在研究如何将饲料添加剂整合到爱尔兰主要以草为基础的养牛系统中。
在贝尔法斯特西南部希尔斯伯勒郊外的一个农场里，研究人员用零食哄奶牛将它们的头探入一台太阳能机器，测量它们呼吸中的甲烷含量。
贝尔法斯特女王大学动物科学和微生物学教授 Sharon Huws 说，他们将使用海藻添加剂再次测试它们。
“用于喂养反刍动物的水平非常非常小，所以你不需要大量摄入就能产生影响，”她说。
政治压力
这项技术引起了农业团体和政治家的想象，他们坚持认为，减少甲烷等温室气体排放的严格目标不应意味着爱尔兰农业部门规模的缩小。
在过去 10 年增长超过 10% 之后，爱尔兰拥有 740 万头牛，是欧洲最大的牛肉和奶制品出口国之一。
根据气候观察数据库，爱尔兰的人均甲烷产量 - 比二氧化碳具有更高的吸热潜力 - 是欧盟最高的。
无色无味的气体从垃圾场、石油和天然气基础设施以及牛羊的消化系统中泄漏。
在本月在格拉斯哥举行的 COP26 联合国气候变化会议上，爱尔兰签署了一项承诺，即到 2030 年将全球甲烷产量从 2020 年的水平减少 30%。
但政府部长们坚称，这主要是通过将非农业甲烷减少 50% 来实现，到 2030 年农业甲烷仅减少 10%。
他们指出，海藻饲料添加剂是一种在不缩小畜群规模的情况下抑制排放的方法——降低肉牛屠宰的平均年龄和遗传学研究是其他可能的解决方案。
化学品公司皇家帝斯曼表示，它生产的一种竞争对手的食品添加剂可以将甲烷产量减少约 30%。
该公司表示已在巴西和智利获得监管部门的批准，并正在寻求欧盟的批准。
但并非所有人都相信该技术可以实现目标。
“扩大这些解决方案需要时间。我们没有时间，”都柏林城市大学气候政策和环境政治讲师萨德布·奥尼尔 (Sadhbh O'Neill) 说，他直言不讳地批评行业试图依靠技术而不是解决爱尔兰的可持续性问题。农业模式。
扩大
爱尔兰研究人员利用了一个海藻收割机网络，这些收割机正在复兴早在 5 世纪的修道院著作中提到的传统。
但如果测试成功，他们还没有扩大生产规模的计划。
一些服务于有机食品和化妆品市场的收割者怀疑饲料添加剂在其他地方有很多机会时是否会带来足够的利润。
“目前这是一个巨大的市场，海藻真的很繁荣，”Wild Irish Seaweeds 的董事总经理 Evan Talty 说，他恢复了祖父使用的收获技术，专注于食品和护肤品。他说，甲烷添加剂市场“不在我们的关注范围内”。其他人则更有希望。
“每个人都在关注它，”来自伊尼斯莫尔的小型手收割机 Bláth na Mara 的 Jenny O'Halloran 说。
“也许它的未来实际上是养殖海藻，我认为在谈到爱尔兰海藻的未来时，这必须成为对话的一部分，”她说。
