欧盟第二高等法院驳回了谷歌对布鲁塞尔因滥用其搜索引擎主导地位而处以 24 亿欧元罚款的上诉。
卢森堡普通法院的裁决确认了欧盟委员会在 2017 年做出的具有里程碑意义的决定。
然而,如果谷歌决定求助于欧盟最高法院欧洲法院做出最终决定,此事可能会再次受到质疑。
该案以谷歌的购物服务为中心,是目前正在通过欧盟旷日持久的上诉系统针对这家搜索引擎巨头的三起案件之一。
当时,罚款是欧盟有史以来最大的一笔罚款。但后来因谷歌的智能手机操作系统 Android 而对谷歌处以 43 亿欧元的罚款。
在上诉中,谷歌及其母公司 Alphabet 辩称,欧盟在搜索引擎案中“在法律、事实和经济上都是错误的”。
但法院表示,它“在很大程度上驳回了两家公司提起的诉讼,并维持了委员会的罚款”。
它表示,通过在搜索结果排名和定位上偏向于自己的谷歌购物服务而不是竞争对手,“谷歌在优点上脱离了竞争”。
它驳斥了谷歌关于大型在线零售商拥有自己的网站的论点,称“这些平台不在同一个市场上”,用户在其中进行比较购物。
虽然谷歌在欧盟遭遇挫折,但由于英国最高法院阻止了一项指控其非法追踪数百万 iPhone 用户的集体诉讼,该公司在英国抵御了另一起法律诉讼。
卢森堡的裁决是欧盟的玛格丽特·维斯塔格 (Margrethe Vestager) 的胜利,她取消了她的前任对这家美国科技巨头采取的更加和解的态度,从而在布鲁塞尔崭露头角。
维斯塔格女士在另一起针对苹果公司和爱尔兰的重大案件中在同一法庭败诉,她的团队命令这家 iPhone 制造商向爱尔兰纳税人偿还 130 亿欧元以上的利息。
欧盟已对该裁决提出上诉。
谷歌的罚款是在七年调查之后发起的,其他比价服务的投诉导致谷歌购物的流量骤降。
专家认为,如果没有在后来的上诉中被推翻,谷歌在假期租赁和招聘广告方面的类似尝试可能会成为欧盟委员会的下一个火线。
除了支付罚款外,谷歌还被告知要解决欧盟案件中发现的问题,即使上诉还在继续。
该公司调整了其搜索显示,以更加突出竞争对手的购物聚合器,以及 Tripadvisor 和 Yelp 等旅游和旅行建议网站。
但许多竞争对手对谷歌的修复深表不满,认为他们没有采取任何措施来保证搜索结果的公平竞争。
“真正重要的是……阻止谷歌在未来重复其行为并保护欧洲消费者,”价格比较网站 Kelkoo 的 Richard Stables 说。
该委员会是欧盟的反垄断执法机构,目前正在准备明年的立法,该立法将对大型科技公司施加严格的规定。
其中一项法律,即《数字市场法案》,为互联网“看门人”制定了一份明确的注意事项清单,其中包括对谷歌或其他巨头如何在其平台上挤出竞争对手的严格限制。