就在几周前，美国航空公司高飞，吹嘘需求强劲复苏。事实上，在过去的几个月里，大量的休闲旅行者重返天空，尤其是在国内市场和附近的国际目的地。7 月份，TSA 检查站的旅客吞吐量同比增长了两倍，与 2019 年 7 月相比仅下降了 20%。
不过，不出所料，delta 变体的快速传播已开始削弱需求。这导致西南航空公司(纽约证券交易所代码：LUV)本周减少了第三季度的指导。
大流行与被压抑的需求
由于极具传染性的 delta 变体的迅速传播，美国 当前局势 病例数在 7 月初开始急剧上升。从本月中旬开始，当前局势 的住院人数激增。
尽管如此，当西南航空公司在 7 月 22 日公布其收益时，首席执行官加里凯利表示，该航空公司“根本没有发现任何影响”对三角洲变体的需求。西南航空公司的其他几位高管在公司财报电话会议上也发表了类似声明。
在某些方面，这并不奇怪。在西南航空召开财报电话会议时，美国的病例数在三周内几乎翻了两番，但仍低于 3 月和 4 月的水平——更不用说 1 月份记录的最高病例数了。与此同时，许多美国人在不得不取消 2020 年和 2021 年初的旅行计划后，迫切希望在今年夏天旅行。
但是，自 7 月 22 日以来，全国范围内的 当前局势 病例数再次增加了近两倍，升至 2 月初以来的最高水平。在此期间，住院人数增加了一倍多。这让很多人对航空旅行更加紧张。
现实打击
周三，西南航空公司警告投资者，预订活动已经放缓，最近几周最后一刻取消的数量有所增加。这家低价航空公司将这种转变归因于与 delta 变体相关的 当前局势 病例急剧增加。这迫使该航空公司降低其季度指导。
与 2019 年 7 月相比，7 月份的收入下降了 12%，这与该航空公司此前预测的下降 10% 至 15% 一致。相比之下，西南航空现在预计 8 月份的收入将比 2019 年下降 15% 至 20%：比之前预测的下降 12% 至 17% 还要糟糕。尽管由于劳动节的时间，一些收入从 8 月转移到 9 月，但它预计 9 月的收入将下降 15% 至 25%。与 2019 年相比，整个季度的收入可能会下降 15% 至 20%。
西南航空第三季度的成本预测没有改变。因此，它表示，近期需求的低迷“将难以”在本季度实现盈利，不包括最后一轮联邦薪资支持对航空公司的补助。
反应太慢
虽然西南航空公司是第一家削减第三季度指引的航空公司，但其他航空公司可能也经历了类似的需求趋势。
也就是说，西南航空本季度提供的航班相对于需求而言过多，这让事情变得更糟。即使在最新的指导下调之后，该航空公司估计第三季度的运力将与 2019 年第三季度持平。因此，西南航空更新后的指导意味着单位收入相对于 2019 年第三季度下降 15% 至 20%。
在最近的需求出现拐点之前，更积极地平衡运力与需求的航空公司的单位收入预测通常比西南航空更强。在当前环境下，这些运营商的表现可能会更好。如果西南航空公司想在盈利能力方面重新领先，它需要变得更加灵活。
