一路“象”北，何时“象”南？
张田勘
云南15头亚洲象继续向北迁徙，现在距昆明市晋宁区边缘仅20千米。如果不能找到合理和有效的途径“劝返”这群亚洲野象向南回归它们原来的家园，势必会引发更多的意外和事件，同时造成人和动物的多输。
要让大象回归它们原来的栖息地西双版纳勐养子保护区，就得找到它们不顾一切一路北上的原因。现在，已经有多种假说提出。一是原有的栖息地无法满足它们的生存，尤其是食物欠缺；二是象群的首领迷路了，才一路向北；三是地球磁场（地磁）变化激活了大象基因中的迁徙本能，而这可能与太阳活动有关。
在所有的假说被证实之前，都需要更多的研究结果来重复验证，或旁证、补证。不过，现有的几种假说还是有证明力高低之分。事实上，证明力较强的假说是这群野生象在寻找更适合生存的栖息地，其次才是磁场干扰说和迷路说。
所谓适宜生存，包括诸多因素，首先是食物，如竹叶、芭蕉叶、盐巴，还有休息、嬉戏、玩耍的地方，如水塘、泥塘，还有气候等，决定了它们的走向。还有研究人员认为，栖息地的减少是逼迫亚洲野象迁徙的重要原因，近20年，亚洲象栖息地面积缩减严重，减少了1552.48平方千米（减少40%）。
而且，西双版纳国家级自然保护区森林郁闭度从1983年的88.9%增至2016年的97.02%，导致亚洲象主要食物减少，保护区不再是野生亚洲象的最佳栖息地，目前已有62.4%的亚洲象被迫走出保护区并长期在外“流浪”。再加上旱季食物短缺时大象会外出寻找新的栖息地，边走边试探，有适合的就留下，没有则返回。
不过，这也不能解释为何这群大象只是一路向北。同样不能解释的是，为何大象喜爱的食物如嫩叶等已经不能吸引大象了。因此，有研究人员提出，事实上人们对亚洲野象的研究结果不足以获得因果相当的结论，从而让野象待在保护区不再外出。
首先是，对中国野象数量现在还难以确认。2018年，云南省林草厅主持《中国野生亚洲象资源本底调查》，统计国内亚洲象种群规模为293头，但也只是大约数。其次，从2005年起，西双版纳国家级自然保护区开始探索食物源基地建设来吸引大象，让其迁徙到保护区中心地带，如种植亚洲象喜食的芭蕉、棕芦苇等。这样做是一举两得，既努力为大象提供足够的食物，也可减少大象对周边村寨的干扰。而且，云南当地地方政府也仿效这一做法，纷纷建造“大象食堂”（食物源基地），种植玉米、甘蔗、芭蕉等来吸引和留住亚洲象。
不过，这些措施并没有完全吸引住亚洲象，一些象群还是屡屡袭击村寨，而且稍不合适就举家迁徙，现在的这群大象就是如此，已经迁徙了800多千米。
因此，未来既要对国内的亚洲象种群数量及变化趋势、分布地点进行精准调查研究，又要合理划定栖息地与配备保护管理资源，同时要进一步研究以何种食物和栖息地才能吸引和留住野象。显然，人象分居是最好的方式，而且需要采取强制措施把亚洲象留在保护区。
当务之急是，如何避免这群一路向北的野象群进入人口密集的大城市，如昆明，以减少对人和大象的伤害，以及财产、物资等损失。不能再让大象由着性子一路向北游荡了。
