在沙湖栖息的苍鹭。
近日，第十届沙湖国际观鸟节在沙湖景区启幕，吸引了众多观鸟爱好者参与。拥有良好生态环境的沙湖，是众多候鸟过境宁夏时的“中转站”。每年3月至10月，有上百万只鸟儿在此栖息、繁衍，这片神奇的湖泊，因为美丽的鸟儿，更显灵动。
白琵鹭。
鸟儿的乐土
“每年的观鸟节更像是一场鸟儿的盛会。”石嘴山拍鸟人陈小祖很庆幸能在家门口看到这样的“盛会”，他觉得沙湖像是一个广阔的舞台，鸟儿就在这舞台上翩翩起舞。
“环境好了，气候适宜了，食物多了，鸟儿自然就来了。”陈小祖是土生土长的石嘴山人，从小到大，他亲眼看着这片土地发生的改变——从最初环境恶劣的盐碱地，一步一步变成如今的旅游胜地和万鸟齐飞的乐土。陈小祖追鸟已十年有余，十余年间，他在这里看到许多以前没见到过的鸟儿，看到一些候鸟因为留恋这里，慢慢不再南迁。
本届观鸟节，吸引了很多区内外的爱鸟人士前来，大家带齐了观鸟的装备，沉浸在与鸟儿的约会中。4月26日当天的开幕式活动中，沙湖旅游景区工作人员赵志阳早早飞起无人机，他专注地盯着手中的屏幕，传来的航拍视频中，翠绿的芦苇荡在墨绿色的湖水中迎风摇摆，成群的鸟儿在这芦苇荡上飞过。“真美！”拍过几万张沙湖照片的赵志阳，还是情不自禁赞叹着。他非常熟悉这里的鸟儿，边拍边说：“全球9条候鸟迁徙路线中，有2条在沙湖重叠，目前沙湖水域发现的鸟类种类累计达17目44科198种，每年3月至10月，有上百万只鸟在这儿栖息、繁衍。”
因为疫情的原因，“沉寂”许久的沙湖，今年再次迎来八方游客。赵志阳和同事们非常重视这次观鸟节，精心准备，观鸟节开幕式圆满完成后，许多工作人员发微信朋友圈说：“悬着的心终于放下了！希望五湖四海的人们都能来沙湖，看看这里的水和沙，看看我们用心呵护的鸟儿。”
随行相伴。
独特的沙湖
能够吸引上百万只鸟儿来此繁衍生息，沙湖自然有它的独特性。
宁夏大学湿地研究专家杜天葵，在其所著的《宁夏沙湖湿地鸟类》一书中介绍，沙湖自然保护区是1997年1月27日建立的。保护区水系是由黄河古河道洼地经过风蚀至地下水面，地下水溢出并汇集，再接受大气降水和地面水的补给形成的湿地，属于黄河水系。
杜先生在书中介绍，沙湖自然保护区地处黄土高原，其周边连接贺兰山森林保护区和半荒漠区，属典型的大陆性气候。因其集沙漠与碧水为一体的独特自然条件，各种地理成分在这里相互渗透、相互过渡，形成了集荒漠草原、湿地、沙漠为一体的湿地生态系统，生物多样性较丰富。岸边生长着湿生植被，水中有挺水植物、沉水植物。由于水源稳定，各种植物生长良好，覆盖面积较大。
而且，沙湖自然保护区的滩涂、沼泽、湖泊孕育着多种底栖动物（生活于水体底部的水生动物群）、昆虫、鱼类等，为多种鸟类提供了丰富的食物资源、较好的繁殖栖息地、大面积的隐蔽场所。
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沙湖观鸟节
自2012年至今，沙湖国际观鸟节已举办十届，影响力从西部扩展到全国，并逐步走向国际，成为国内外观鸟旅游活动知名品牌。本届观鸟节还将举办“光影新沙湖”摄影大赛、“千人全鱼宴”沙湖特色美食节、“国潮起沙湖·湖居映春光”首届沙湖国风节等多项主题活动。
沙湖的国家一、二级保护鸟类
沙湖有国家一级保护鸟类大鸨、中华秋沙鸭、白尾海雕、黑鹳等4种；国家二级保护鸟类有大天鹅、小天鹅、白额雁、鸳鸯、灰鹤、蓑羽鹤、鸢、红脚隼、白琵鹭等14种。每年迁徙候鸟达到100万只。图片均由赵志阳提供（记者 刘旭卓）
