十多年来，美国陆军一直在寻找一种新的装甲运兵车来取代其老化的布拉德利步兵战车(IFV)。这一次，它可能真的成功了。
这种新型装甲车暂定名为“可选载人战车”，除了两名乘员外，在功能上还能够搭载六名步兵，小到可以由 C-17 货机运输，并且能够携带一架根据国会研究服务处的说法，各种各样的武器，包括中口径火炮、反坦克导弹，以及最终定向能武器(没错——激光枪)。
当然，它将“可选有人驾驶”——意味着能够由机器人驱动。
谁来建造这个机器人坦克?
陆军第四轮(迄今为止)命运多舛的可选载人战车计划实际上开始于大约一年前，当时陆军邀请了美国工业界的“征求建议书”来建造这种东西。将近一年后的今天，美国陆军周一宣布，它已经挑选了五家公司提交投标，以建造布拉德利的替代品。
以下是为建造新机器人坦克而奋斗的国防公司，按字母顺序排列：
BAE Systems(场外交易代码：BAES.Y)，布拉德利 IFV 的现任制造商。
通用动力公司(纽约证券交易所代码：GD)
Oshkosh(纽约证券交易所代码：OSK)，与韩国韩华合作。
Point Blank Enterprises是一家历史上以生产防弹衣而闻名的公司，终于
德国莱茵金属汽车公司的美国子公司“American Rheinmetall”正与一系列重量级公司合作竞标——L3Harris(纽约证券交易所代码：LHX)、雷神科技(纽约证券交易所代码：RTX)和德事隆(纽约证券交易所代码：TXT)。
周一，五家国防公司中的每一家都从美国国防部获得了 2660 万美元的奖金，用于资助各自“概念设计”的“第二阶段”开发。但合同授予过程这一阶段的实际价值更大。根据DefenseNews.com的一份报告，“所有五份合同的总合同价值约为2.994亿美元”(加重点)。
哪个选手有杆位?
目前尚不清楚在这场建造陆军机器人坦克的竞赛中是否有任何领导者。
上一次比赛举行 - 然后被取消 - BAE 提前退出比赛，最终竞争者被缩减为一个：通用动力公司。通用动力公司——M1 艾布拉姆斯主战坦克的制造商，可能也是美国最重要的装甲车生产商——没有立即被选为独家合同的赢家，这一事实强烈暗示陆军对其产品印象不深。
何时会选出获胜者?
陆军似乎也不是任何急于做出决定这周围的时间。正如《国防新闻》所解释的那样，陆军将通过五个完整的“阶段”评估来运行这项最新的比赛，包括从 2026 年开始对决赛选手的原型进行测试，在 2027 年之前不会选出获胜者。(全速生产不计划开始在 2030 年之前!)
到那时，该服务将花费大约 46 亿美元，仅用于资助开发工作。
那么这一切对投资者意味着什么呢?
话虽如此，46 亿美元不是鸡饲料。所有这五家公司都将在未来五到六年内获得丰厚的报酬，只需为美国陆军提供更换布拉德利 IFV 的选项。
在比赛结束时，获胜者有可能获得 450 亿美元的奖金(上次传闻的总合同价值)。这就是陆军预计最终购买多达 3,800 辆新装甲车以取代其现有的布拉德利车队的成本。
当然，获得全奖可能需要十年或更长时间，从 2009 年比赛开始到开始生产可选载人战车，加起来超过 20 年。到那时，新的机器人坦克在技术上可能已经过时了——是时候发起一场全新的竞赛来取代它了。
这就是投资国防工业的本质。
