高分考进名校的学生，自嘲为“小镇做题家”；只考进普通院校的学生，身上被贴上“二本标签”。近半年来，对这两个标签及对应群体的讨论热度始终不减。
虽然相关的讨论指向现实中的多个面向，对教育的探讨无疑是讨论最为集中的。人们咂摸标签背后的复杂情绪，也没有停止过“何以如此”的追问。在讨论中，有人感慨，这两个群体现实中遭遇的尴尬是“学历通胀”“学历贬值”的结果。实不尽然。我国高等教育已经进入普及化时代，然而对于大学生，社会上还存在一定程度的精英思维。学生们把提升自己的学历层次作为求学目标，而社会则根据学历高低把高校与学生分为三六九等。
考进名校的小镇青年的问题在于，他们在基础教育求学时期，一直被灌输只要考进名校就可以“改变命运”的观念。在我国目前的高考录取体制下，高考总分无疑还是进什么学校、选什么专业的最主要依据，因此他们只顾刷题提分，对其他方面的能力与素养的涵养甚少关注或者根本顾及不上。等他们进入大学之后才发现，名校身份并没能带来预期中的价值，而由于疏于特长、创新能力的培养，他们在进入社会后幡然发现，除了有一纸名校文凭外，他们似乎并无拿得出手的核心竞争力。
有人认为，这应该归咎于这些学生成长的资源不足，他们如果不刷题提分，根本没有机会进入名校。这种似是而非的说法根本站不住脚。提高学生的学习成绩有两条不同路径，一条是简单的灌输、刷题；另一条则是培养学生学习兴趣，激发学生学习动力，把学习能力作为学生综合素养的一部分。也只有后者这种不以功利的提分为目标的教学方式，才有可能通过非功利的素养培养实现学生的成长、成才。
那些认为应试教育对乡镇孩子“更有利”的观念，实际是剥夺乡村孩子接受完整教育、提高综合素质的机会。这对社会也是一个善意的提醒，即乡村地区、不发达地区的基础教育，不能只让孩子刷题，要给学生完整的基础教育，为他们的成长、成才打下坚实的基础。有关部门要读懂这种“弦外之音”。
“二本学生”的尴尬，也部分与他们所读学校没有明确的办学定位有关。需要指出的是，本科院校本没有一本、二本、三本之分，这种区分，来自于高考录取的批次安排，而最初的批次安排也只是为了录取工作方便。然而在我国社会，却演变为学校的身份。我国目前正在推进的新高考改革，已明确提出取消高考录取批次，随着高考录取批次的取消，所有本科院校在招生时将平等竞争，一本、二本这样的学校身份标签，将逐渐淡化。
“二本院校”大多为地方本科院校，这些本科院校的办学定位，应该是进行职业教育，培养高素质的职业技术人才和应用型人才。2014年，我国教育部还提出600所地方本科院校转型进行职业教育的要求。但是，很多地方本科院校却一心想着建设“高大上”的综合性研究型大学，想申请硕士点、博士点，对于占学校绝对主体的本科教育，也采取应试教育方式，把组织学生考研作为目标，追求考研率。一些学校的本科教育，存在和高中教育同样的问题，纳入考研的科目教学受到重视，而没纳入考研的科目，则对学生提出较低的要求。这导致学生接受的本科教育并不完整，整体就业也较为艰难。在所有高校毕业生中，地方本科院校毕业生是就业最难的群体，与这种办学导向有关。
这些讨论对我们来说，也是一个重新思考我们需要什么样的教育的契机。在教育发展的小背景和人类社会变迁的大背景之下，我们的教育和学校等主体要如何调适以应对这种变化？对于这个宏大的课题，我们可能无法马上得出答案，也不必急于一时作出回答。但对于这两个标签所共同指向的教育升学导向、学历导向问题，则是我们眼下可以作出改变的。
要重视给学生在各阶段的完整教育。也只有获得完整而高质量的教育，学生才不会只盯着学历，拿学历说事，因为他们接受的教育，并不只是一纸文凭，而是高质量的教育回报。理性地说，在高等教育普及化时代，“学历贬值”是大趋势，我们应该更关注教育本身。从“学历社会”向“能力社会”的转型，只能加速不能停滞。
(作者：熊丙奇，系21世纪教育研究院院长)
