由王凯、杨烁、董子健主演《大江大河2》播出过半口碑不坠，已成为这两年来国剧最高分作品，剧中的“改革先锋”宋运辉也成为时代奋斗者的代表人物。谈到电视剧的热播，王凯表示这部作品能让不同年龄段的观众找到共鸣，因为《大江大河》系列的核心一直没有变，那就是不畏艰险、敢闯敢拼的精神，“经历过那个年代的人，他们真的会找到共鸣。更年轻一些的观众之所以也能够找到共鸣，我觉得就是被这种时代的精神所感动。”
对剧迷来说，第二部中最令人回味的就是剧中暗潮涌动的人物关系，宋运辉与路司长的“不打不相识”，是格局与视野不同所引发的交锋，宋运辉与马厂长等人的矛盾，则代表了新老思潮的对抗。一部《大江大河2》，把国家变革引发的形形色色的时代冲突，融入到剧中人物的戏剧冲突中去书写，让这部献礼作品更容易引人共鸣。
从农家娃、大学生，到大国企的技术骨干，再到东海化工领导班子最年轻的副职……《大江大河》中的宋运辉一路经历成长，人物的最大变化在于愈发懂得变通了。面对复杂的人际关系，宋运辉一直在调整自身的状态，在坚持自己理想目标的同时藏起锋芒。
在表演过程中，王凯着力刻画角色成长的变化。最近的剧情中，宋运辉将水书记的“和光同尘”教诲传授给了自己的学生、杨采钰饰演的梁思申，让剧迷感慨“小辉”成熟多了。“第一部，他诠释了‘知识改变命运’，更专注于知识，研究技术；第二部，他诠释了‘如何不辜负这个时代’，他要面临人际关系、事业的抉择，以及感情问题的挑战。”被问到更喜欢哪一个时期的宋运辉，王凯回答：“我喜欢处在成长过程中的宋运辉，知世故而不世故，历圆滑而弥天真。”
王凯表示，当宋运辉变得越来越稳重，他也随着角色经历的成长，调整了表演细节。在第一部里，王凯为了靠近角色学生气的状态，本就清瘦的他坚持减重十斤，在第二部里，宋运辉当上厂长成为干部，王凯又努力吃胖了一点。第一部中，王凯为宋运辉设计了用鼻子拱眼镜的小动作，到了第二部，则变成了用手去扶眼镜。
剧中的宋运辉是个敢闯敢拼的理想主义者，对于宋运辉的“知识分子”属性，王凯进行了专门的设计：“知识分子的情绪波动较少、动作内敛，我要收着演。而宋运辉当了厂长之后，会变得更加稳重，在说话时的语气动作处理、神态表现上，我都做了相应的变化处理。”（记者 邱伟）
