科克Velo咖啡烘焙店的老板Rob Horgan说：“当你纵览法国，你会看到精品咖啡的增长，所以它成为我们投入时间和精力的合乎逻辑的地方。”
他说：“去年大流行来袭时，与所有企业一样，我们的世界被颠倒了，我们需要看看我们将要做什么。”
他们的解决方案是彻底改造他们的网站，利用旨在促进企业在线销售的本地企业办公室赠款。
“我想，像大多数爱尔兰企业一样，我们有点懒惰，我们把目光投向了英国，”他说。“这很容易，因为语言相同，我们有相似的习惯和相似的兴趣。”
销售额迅速增长——Velo 很快在一天内的销售额就超过了他们在 2019 年全年的在线销售额。但是，不可避免的是，其中大部分在 1 月份戛然而止。
“我们开始看到每个人都一样，将产品运入英国的所有问题，处理退货，处理关税，英国消费者没有意识到英国退欧对他们意味着什么，英国的这些巨大的收入仓库，一切都必须通过，这导致了几天又几天的延误，”他说。
“这促使我们转过身说‘好吧，我们不能再偷懒了——我们需要看更远的地方’。
“这就是法国进来的地方。”
法国当然是咖啡的代名词，但这可能会使新进入者更难闯入。
然而，Rob 表示，那里不断变化的消费者口味与 Velo 所提供的产品非常吻合。
“整个较轻的烘焙咖啡浪潮正在整个法国发展，”他说。
Velo 的混合物也以不同的自行车为主题，Rob 认为这会引起当地消费者的共鸣。
“我们也有幸为 Nicolas Roche 制作了一款混酿，他将其推向了摩纳哥，这让我们在法国获得了更多曝光。”
该公司的总经理 Suzanne Casey 会说法语也很有帮助。
尽管 Rob 承认 Velo 只占据了法国市场的一小部分，但销售额一直在不断增长。但是，鉴于其规模，这一边际份额可能会对一家爱尔兰小公司产生巨大影响。
这也有助于弥补自今年年初英国脱欧明确以来该公司在英国的销售所遭受的打击。
但是，尽管 Velo 数月来一直瞄准法国，但其他爱尔兰公司已进入市场的时间更长。
壳公司
就像咖啡一样，贝类——尤其是牡蛎——与法国美食有着密切的联系，那里有一个致力于满足消费者需求的庞大产业。
“他们每年将生产约 140,000 吨牡蛎，爱尔兰约为 10,000 吨，”总部位于 Sligo 的 Triskell Fisheries 创始人兼董事总经理 Marie-Aude Danguy 说。“所以那里有一个巨大的差距。”
但是，这就是对贝类的需求和这里生产的声誉，法国现在也是爱尔兰牡蛎的主要进口国。20 多年来，Marie-Aude 的 Triskell Seafoods 一直是该贸易的重要组成部分。
“当我开始向法国销售时，那是出口市场的开始，真的，我遇到了一些对进口爱尔兰牡蛎非常谨慎的法国客户，”她说。“他们觉得这是一种威胁，他们觉得爱尔兰人会降低价格进入市场。
“事实上，随着岁月的流逝，人们开始意识到爱尔兰牡蛎的质量绝对优越，我们今天发现爱尔兰牡蛎的价格总体上比法国牡蛎要好，”她说。
“事情已经完全好转，我们有很多法国公司正在投资爱尔兰工业以确保他们的供应。”
英国退欧给 Triskell 带来了问题，因为新的食品法规使爱尔兰供应商与英国公司的贸易变得更加困难。
但另一方面，它也扰乱了英国对欧盟的贝类销售，这为爱尔兰生产商创造了机会。
“传统上有很多从苏格兰进口到法国的小贝类，当新的卫生法规于 1 月 1 日生效时，由于英国是第三国，人们被禁止向法国出售贝类，”她说。“一月和二月，爱尔兰的金银花价格突然居高不下，圣诞节后通常会大幅下跌。”
在英国退欧前，英国并不是牡蛎的重要供应商，因此 Triskell 本身并没有看到其他国家可能拥有的不断变化的贸易关系带来的巨大好处。
但由于其 80% 的销售额来自法国，Triskell 也相对较好地抵御了英国退欧带来的不利影响。许多爱尔兰公司在今年年初都会感谢这份封面。
爱你的(欧盟)邻居
虽然爱尔兰-英国，甚至爱尔兰-美国的贸易联系很难被忽视，但该国与法国的贸易联系已经超出了许多人的想象。
“爱尔兰是法国第 7 大供应商，法国是爱尔兰第 3 大供应商，”法国爱尔兰商会会长 Margot Slattery 说。“我认为这是一直在发生的那些安静的关系之一，人们低估了它。”
她说，两国之间的联系跨越了更明显的食品和饮料领域，一直到金融、医药和技术。
这包括不断增加的向法国销售产品的爱尔兰公司名单，以及大量在法国开展业务和拥有利益的法国公司;包括保乐力加、索迪斯和安盛。
Margot 说，虽然进出英国的贸易不会消失，但她现在预计这里的许多公司可能会越来越多地将法国视为国际扩张的一个更简单的选择。
“法国可能是最容易做生意的国家之一，它有着非常开放的商业关系，”她说。
在法国开展业务也得益于爱尔兰和法国之间改善的基础设施连接——包括今年早些时候开通的多条新渡轮航线。
法国对游客的语言能力有很高的期望，但玛戈特也认为这是潜在的贸易壁垒。
“作为一个法语很差的人，我从不为此挣扎，”她说。“大多数人的英语说得非常漂亮，我过一会儿就放弃了!”
然而，她说有些事情是潜在的交易者应该牢记的。
“我认为了解文化部分很重要——我会说这要重要得多，”她说。“有点像爱尔兰人，法国人喜欢了解你，他们喜欢建立关系，需要有一点社交。
“你不会贸然走进去，认为你要开个 30 分钟的会议然后出门。”
法国企业也倾向于认真对待流程，因此 Margot 建议公司在考虑出售之前在道德、法规和供应链等领域保持警惕。
铺开胭脂地毯
法国当局显然热衷于进一步加强两国之间的贸易联系。
上个月，法国外交部长访问了都柏林，讨论了两国加强合作的问题。
一个新的口号——“法国，你最近的欧盟邻国”现在也在外交官的推动下，以英语和爱尔兰语出现在名片和法国大使馆推特账户的横幅上。
但是，尽管有这种地理优势，爱尔兰-法国贸易的加强并不是理所当然的。
根据中央统计局的数据，今年前三个月，爱尔兰对欧盟的出口下降了 12.4%。
但同期对法国的出口下降速度更快，为 14%。
与此同时，来自欧盟的进口下降了 5.7%，但来自法国的进口下降了 10% 以上。
显然，企业在弄清楚英国退欧后的贸易格局方面还处于早期阶段——而大流行仍在扭曲贸易流动。但要说服爱尔兰公司相信法国前哨的优点，可能需要的不仅仅是口号。
尽管英国退欧已采取一切措施使与英国的贸易复杂化，但爱尔兰公司似乎还没有准备好降低该市场的优先地位。即使他们同时也在追求法国买家。
“2 月份，我们向英国下了一些订单，在 10 月、11 月和 12 月，每天有 20 或 30 个包裹从这里运往英国，”罗伯霍根说。
对于 Velo 来说，最大的问题是其英国客户在他们家门口受到关税的打击 - 这导致销售崩溃。
“这给我们带来了巨大的客户服务问题——我们是一个小团队。”
但 Rob 表示，英国市场仍然非常重要，不能放弃，因此他们调整了自己的系统——在 4 月份对英国采购引入了“完税”系统。
“我们正试图收复去年的失地，并在整个欧洲市场发展，”他说。“到今年年底，我们觉得我们将重新夺回英国市场。”
Marie-Aude 和 Triskell Seafood 在英国的处境也很艰难，尽管她现在面临的工作量很大。
“还有额外的工作，但我们长期以来一直在与英国的客户打交道，”她说。“我们往往非常忠诚，我们不想放弃他们!
“有时你会想[离开英国市场]，因为它要复杂得多，”她说。
“我的看法是，如果我们现在专注于此并成为该领域的专家，我觉得其他人可能已经放弃了，但我们不会。”
