拓画、切边、接圈……现年65岁的甘肃天水市竹雕手艺人吴云生，一边用手紧按于案上的细竹板，一边借助工具手工打眼。坚守这门手艺已50余载的他说，多年来仿古不复古，用现代审美传承百年手艺，雕品也受到海内外民众的喜爱。
吴云生走上“竹雕之路”纯属偶然。11岁时，外出放羊之余，他经常用小刀刻竹子玩，做简易的蝈蝈笼。同行的羊倌看到后非常感兴趣，并提出帮他看羊换取免费蝈蝈笼。长此以往，他的手艺愈加娴熟，还有更多同龄人前来购买，他也由此以竹雕作为谋生工具。
“一个蝈蝈笼能卖1.5元，而当时一元钱就能买40个鸡蛋，是一家人几天的口粮。”7月中旬，吴云生接受中新网记者采访时回忆说，在此后几年时间里，无论放羊还是去工地打工，都未间断过竹雕。
在雕刻技艺不断积累中，吴云生不仅有了“粉丝”，而且蝈蝈笼的价格也“水涨船高”，激励着他苦练技艺，雕刻对象也由最初单一的菊花，渐渐拓展为古建筑、花鸟鱼虫等。“有段时间很痴迷，但也有些急于求成，多亏了父亲的点拨。”吴云生坦言，父亲的绘画和雕刻功底深厚，在他的雕刻生涯中起到了举足轻重的作用。
天水竹雕是中国民间传统手工艺术重要的组成部分，因品种繁多、工艺考究享誉国内外。自清朝开始，竹雕在吴云生家中代代传承，他是第四代传承人。因雕品有造型独特、不干裂等特点，已远销至德国、法国、南非，以及港澳台地区。
吴云生年近30岁时，选择将竹雕当成终生的事业，苦心打磨雕刻技艺。他的作品也由造型各异的蝈蝈笼，到将伏羲始祖文化、历史人物、传世名画等雕刻至箱身的卷箱，从简单玩物升格为受人追捧的艺术品，获得了各类国际、国内奖项。
吴云生家中的各个柜子里堆满了大小不等的竹子，是他多年前从南方购置，经过独门的冷热处理后保存至今。他介绍说，通过灌配方水后去掉了竹子的脆性，成品便不会开裂，时间越久越有“复古感”，“此前带着竹雕去敦煌展示，高温干燥的天气下待了40多天，竹雕也完好无损。”
忆及“最自豪的一件作品”，吴云生指向箱身雕有清明上河图局部的卷箱。该卷箱耗费了他整整4年时间，每天站立10多个小时，甚至因劳累过度而昏迷，差点抢救不过来。“现在我的作品多少钱都不卖，我计划筹建一个竹雕博物馆，这也是父亲的梦想。”他说。
随着国家政策的倾斜和扶持，像吴云生一样的“非遗人”逐渐被更多人了解。曾受传统技艺后继乏人困扰的他，近年来也带了不少徒弟，且徒弟们也都凭竹雕吃上了“手艺饭”。下一步，他打算帮徒弟申请区、市级传承人，将年轻人推上更大的竹雕舞台。（闫姣 李亚龙 高展）
