(新春见闻)广东侨乡信宜百年旧街：数代海外游子的家乡记忆
中新社茂名2月22日电 题：广东侨乡信宜百年旧街：数代海外游子的家乡记忆
中新社记者 梁盛
广东侨乡信宜市镇隆镇古称“窦州”，镇隆镇八坊村曾是信宜府治之地，如今还有保存完整的旧城城门。与八坊村一河之隔，就是信宜现存最古老的街道——镇隆旧街。
近日，记者多次探访这条至今已有300多年历史的旧街，聆听过往岁月的潮声。
站在镇隆旧街街口，映入记者眼帘的是一排极具东南亚特色的骑楼。这些古老建筑虽经百年风雨侵蚀，楼体外表斑驳剥落，有的墙上甚至长出了大榕树，根须纵横交错，但气势依然。
在旧街摆摊剪头发的阿伯告诉记者，镇隆旧街是最能让人怀旧的地方，他在这里剪了几十年的头发，现在用的剪发工具，还是上世纪五六十年代的“飞机铲”，很多附近的老街坊都会过来帮衬，也有不少来“体验生活”的年轻人，逢年过节忙不过来，大家都愿意排队等候。
阿伯还说，从镇隆移居海外的华侨华人众多，每每回家乡省亲，他们都会去旧街走走看看。一二甲古庙曾经是旧街最神奇的一道风景，古树盘缠在庙上，郁郁葱葱，前来观光的各地游客络绎不绝。到古庙上香，拍照留念，就成了数代镇隆籍海外游子的家乡记忆。
镇隆镇镇长陈炳冲介绍说，镇隆旧街最具传奇色彩的是一座华侨故居“锦纶泰”。当年在马来西亚的信宜人就是通过它，给家乡的亲人寄回来一份份钱、一封封信，还有对亲人的惦记。抗日战争时期，它还成了革命党人的秘密基地，为抗战筹集物资银饷发挥着重大的作用。如今它虽然已退出了历史舞台，但其辉煌历史永远会被人们铭记。
记者在“锦纶泰”旧址看到，该建筑物中西合璧，共三层，砖木结构，是著名爱国华侨李季濂创下的贸易商号。
信宜市党史地志办负责人介绍，李季濂是镇隆镇大路街人，华侨企业家。20世纪20年代前后，信宜穷乡僻壤，人多地少，生计艰难，不少人去南洋谋生，线路大多要经过广州湾(今湛江市)。但那时广州湾为法租界，出入手续十分繁琐。李季濂利用自己的身份和声望，向法国殖民当局建议取消过境限制，让人们自由进出。他还与船运公司联系，取得廉价船票，供出入境的乡亲使用，并先后在镇隆、东镇、高州、广州湾、香港、新加坡和吉隆坡等地开设“锦纶泰”旅店，为往返南洋的乡亲提供沿途服务。部分困难乡亲交不起旅费的，由“锦纶泰”无息贷款，到南洋就业后再分期偿还，此举深受乡邻的欢迎和好评。
据文史资料记载，信宜是广东重点侨乡，旅居人数最多的国家分别为马来西亚、新加坡、泰国、美国和加拿大。在历史上中国人“下南洋”大潮中，“锦纶泰”是粤西人尤其是信宜人闯南洋的重要“中转站”，仅1926年，经镇隆旧街“锦纶泰”帮助下南洋的信宜乡亲就多达2万余人。(完)
