在浩瀚无垠的宇宙中，恒星发光发热的能量来自其内部发生的热核聚变反映，这不断发生的核过程为自然界所有化学元素提供了赖以生成的“土壤”，核天体物理就是探索这一奇妙过程及其内在规律的学科。核天体物理是基础科学研究的前沿领域之一，基于深地实验室的天体核反应测量能够提供最基础和精确的实验数据。12月26日，由中核集团原子能院和中科院近物所自主研制的世界上束流强度最高深地实验设施——锦屏深地核天体物理加速器成功出束，束流强度达到2mA，综合性能达到国际同类装置先进水平。这是我国核天体物理研究取得的重大突破，标志着我国完全掌握强流高压加速器制造技术，并将进一步推动中国锦屏地下实验室成为面向世界开放的国家级基础研究平台。
该项目首席科学家、中国原子能科学研究院柳卫平研究员介绍，在深地实验室开展核反应的直接精确测量是国际公认的核天体物理前沿课题。该加速器项目旨在依托锦屏山地下实验室，为理解大质量恒星的演化和元素起源提供新的数据。
据了解，中国锦屏地下实验室是目前世界上最深的地下实验室，垂直岩石覆盖达2400米，可以将宇宙线通量降到地面水平的千万分之一至亿分之一。同时，洞内岩体本身的天然放射性也极低。这些为暗物质探测、核天体物理、中微子实验等重大基础性前沿课题研究提供了得天独厚的良好环境。（记者 袁于飞）
