最近，云南15头野生亚洲象一路北上，备受关注。它们从普洱的深山幽谷出发，在玉溪市元江县、红河州石屏县接连“肇事”400多起。当地采取了投食引导、无人机监测、疏散沿线群众等方式避免人象冲突。
这些亚洲象为什么会长途北上？它们的目的地又是哪里？这15头向北迁移的亚洲象，可能会以怎样的方式停下脚步？
野生亚洲象为何少见长途北上？
这次的15头野生亚洲象向北游荡，北京师范大学生态学教授，国际自然保护联盟物种生存委员会亚洲象专家组成员张立认为，很有可能是为了寻找新的栖息地。
他指出，我国在过去的30年里一直致力于野生动物保护，野生亚洲象种群正逐渐恢复。但是，目前的研究数据显示，在过去20年间，适宜野生亚洲象生存的栖息地减少了约40%。为了生存，野生亚洲象不得不向新的领域游荡，这可能也是造成种群向外扩散的原因之一。
这种情况并不是特例，张立介绍，尤其是在经济发达地区，野生动物的栖息地实际上处于支离破碎的状态，该现象也被称为栖息地破碎化。这类区域中的野生动物会通过不断迁徙寻找新的栖息地，这中间就会出现人与野生动物的接触，甚至是冲突。
而从季节性因素方面考虑，北京师范大学生态学博士、《博物》杂志编辑何长欢认为，如果是在西双版纳旱季刚过完，雨季刚开始的这个阶段，有些大象喜欢吃的新鲜植物可能相对来说数量还不是那么充足，亚洲象要扩散去找吃的。
迁移目的地会是哪里？
这很难预测。
但是，它们的喜好有一些规律可循。现有研究表明，亚洲象偏爱有沟谷的雨林，喜欢禾本科、棕榈科植物相对丰富的地域。此外，由于部分亚洲象已经逐渐适应人类活动的存在，种植了甘蔗、玉米等作物的农田也是亚洲象常会造访的觅食之地。
亚洲象在食性上，除了喜欢吃甘蔗等一些带甜味的农作物外，还需要进食盐，因为在它的生活中，盐分必不可少。
张立表示，了解亚洲象的基本行为和活动习性有利于专家进行跟踪和监测。
这次的15头亚洲象在不断探索新栖息地的过程中，有可能发现某个地方适于继续停留，而成为常驻象群。也有可能找不到更合适的栖息地，调头返回原来的栖息地。
张立介绍，头象很重要：“头象往往能够通过它的记忆，把象群带到上百公里以外的取水、觅食地点。象群会在头象的引领下寻找新的地方。”
不过，头象的方向感也有“失灵”的时候。
北京师范大学生态学博士、《博物》杂志编辑何长欢还提到，领头头象可能会因为较年轻，经验不足或者因身体的某些原因而迷路，不知道该怎么走了。这时，如果它们走的这条路周围又没有太大的原始森林，那么，它们就没办法在一个地方停留，只能一直往前走。
中科院动物所博士、国家动物博物馆副馆长、研究馆员张劲硕表示，正常来讲，扩散意味着它们会建立新的种群，有利于整个种群的恢复。
人类能引导它们的路线吗？
人为影响野生亚洲象的游荡路线，张立表示，这也不是不可以，例如，依据其食性来招引这个象群，让其返回到适宜的栖息地。
但是，从根本上来讲，从原本的栖息地向外扩散，可能是因为适宜栖息地减少，而要去寻找新的栖息地。因此，张立指出，还是要从象群对栖息地的选择以及人类活动对其栖息地造成的影响方面来着手。
专家提醒：在亚洲象出没的地区从事生产活动及出行都比较危险，极易造成人身伤害，须密切关注监测员的监测信息并听从统一指挥，合理安排劳作、出行时间，避免与亚洲象的正面冲突；若在野外相遇，应尽快避让。
监制丨郭静
记者丨富赜 朱敏 李健飞
