3月15日凌晨2时起，石嘴山市东北部开始出现沙尘暴，其中惠农能见度179米，达到强沙尘暴。之后，沙尘暴范围逐渐南扩，扩大到同心及以北地区，能见度普遍低于500米。
3月15日凌晨2时45分，沙湖能见度最低达到166米，银川能见度300米。此次是2002年以来我区遭遇的强度最强、范围最广的一次沙尘暴天气过程。气象部门预计，继3月15日凌晨之后，我区中北部沙尘暴天气主要集中在3月15日上午，下午到夜间沙尘暴将减弱，但扬沙和浮尘天气将持续到3月15日夜间。
根据沙尘天强弱，12小时内可能出现沙尘暴天气（能见度小于1000米），或者已经出现沙尘暴天气并可能持续，气象部门将发布沙尘暴黄色预警；6小时内能出现强沙尘暴天气（能见度小于500米），或者已经出现强沙尘暴天气并可能持续，气象部门将发布沙尘暴橙色预警；6小时内可能出现特强沙尘暴天气（能见度小于50米），或者已经出现特强沙尘暴天气并可能持续，将发布沙尘暴红色预警。为此，3月15日凌晨4时10分，宁夏气象台发布了沙尘暴橙色预警信号。
据气象部门专家介绍，此次我区强沙尘天气的主要成因是，3月14日后半夜受蒙古气旋和冷锋后部大风影响，河西西北部、河套北部和华北北部出现大范围大风沙尘，部分地区出现沙尘暴、局地强沙尘暴天气。此次沙尘天波及地域及广，席卷了新疆、内蒙古、甘肃、宁夏、陕西、山西、河北、北京、天津、黑龙江、吉林、辽宁等十二省市区，这也是近10年我国遭遇强度最强、沙尘暴范围最广一次沙尘天气过程。受高空大风速带传输影响，我区中北部形成以输入型为主的强沙尘暴天气。
此次除固原受沙尘天较小外，其他地区均受影响，其中石嘴山、银川两地受影响最大，达到强沙尘暴天气。受强沙尘天影响，我区气多地白天最高气温仅10℃到15℃，银川等寒意明显。
据预测，我区的此次沙尘天有望在3月15日深夜减弱结束。
气象部门预测，3月19日、20日受新疆东移南下较强冷空气影响，我区大部有5级左右偏北风，部分地区阵风7~9级并伴有沙尘天气。（宁夏日报记者 鲁延宏）
图片说明：强沙尘天笼罩下的银川。记者 鲁延宏 摄
