月全食过程中的“红月亮”。北京凯博外国语学校张培华摄
2021年5月，月全食的年度首秀将于26日在东边夜空上演。本次月食恰逢月亮最大，将为这轮月食增加新的看点。5月17日，我们还将迎来水星观测的最佳时机。另外，银河系最大的“恒星家族”——半人马座ω星团也在5月进入观测的黄金时节。再加上将在上旬如约而至的宝瓶座η流星，今年5月的天宇可谓热闹非凡。
5月17日 水星大距
天色向晚，约会水星
水星因为离太阳的角距离太近，容易被淹没在明亮的阳光里，总是难觅踪迹。我国的大部分地区，一年通常只有2—3次最佳的水星观测机会。
5月17日水星达到东大距，这时它与太阳的最大角距离约为22°，是今年观测水星的第一次最佳机会。在北京地区，日落时水星的地平高度可达19°20’。越往南走，它的高度越高，观测条件更好。在广州观测，可以达到20°以上。
“大距”是指水星离太阳的角距离最远的时候。水星东大距时，它位于太阳以东，作为昏星出现，可以在傍晚时向西方天空去寻找。水星西大距时是晨星，位于太阳以西，要在黎明时向东方找寻。
大距前后的一两天里都是观测水星的好机会。5月17日，日落之后向西偏北的低空望去，能看到靠近地平线的金星，水星就在它上方偏左的位置，相距大约一个拳头远。
5月26日 月全食
“超级月亮”加持，“红月亮”首秀
5月26日，全球即将迎来一次月全食，在亚洲东部、印度洋东部、大洋洲、太平洋、北美洲西部、南美洲西部、南极洲可见。在亚洲东部和东南部可见带食月出——被地影遮挡的“红月亮”从地平线升起。
这次月食开始于北京时间5月26日17时45分，此时月面开始缺蚀（初亏）。到19时9分，月球完全进入地影（食既），19时19分达到最大遮挡（食甚）。19时28分，月亮开始重现光芒（生光），20时53分月面走出地影（复圆）。我国除西藏西部、新疆西部以外地区看不到月食外，其他地方都能见到月亮“带食而出”，越往东的地区，看到的月食越完整，全食持续时间也更长一些。
本次月全食同时也是今年满月中月亮最大的一次，可以说是“超级月亮”加带食而升。5月26日的“红月亮”，视直径为33’26”，要比最小的满月大了14%，相当值得期待。晚上19时10分左右，在我国东北最东部和东南沿海地区（例如厦门），将看到一轮黯淡的红色圆月贴着地平线出现在东偏南方向的低空。不过此时大气消光比较厉害，加上全食阶段的月亮本身很暗，大家不妨挑战一下，看看能否捕捉到它。
下一次我国境内可见的月全食，要待到2022年11月8日，再下一次则要等到2025年9月8日了。
5月 半人马座ω星团“现身”
银河系最大“恒星家族”迎最佳观测季
“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”，没想到银河系的恒星世界里也有不少“家族势力”。在5月的夜晚，我们就能看到其中最大的一个——位于半人马座的ω星团。
它是全天最大的球状星团，也是少数几个能用肉眼直接看到的星团之一。理论上，在北纬42°以南都能见到它，不过越靠北它的高度越低，越难以看到。在北方，每年5月是观测的最佳时机。在此期间，半人马座ω星团在当地时间晚上9—11时上升到正南正北方向，达到最大的高度。到了6月中下旬，天还没有黑透时它就已经落山了。一直要待到来年的1—4月，它才又在午夜之后、黎明之前升到最高，而这时想要观测也并不方便。
要想在低空中找到它，需要找一个南向开阔、地势较高的地方。我们可以借助室女座的角宿一来帮助定位。角宿一是春季大三角中最靠南的那颗，在夜空中非常醒目。当角宿一升至最高处的时候，半人马座ω星团也正好达到最大高度，此时它就在角宿一正下方35°处，非常靠近地平线。由于低空大气消光严重，可以借助双筒望远镜来寻找。
半人马座ω星团中有大约1000万颗恒星，在它的中心，两星之间的平均距离只有1/3光年，是太阳和比邻星间距的1/13。
5月还有一个“非著名”天象，即宝瓶座η流星雨。它的活跃期从4月19日持续到5月28日，今年极大出现在5月6日10时左右。理想情况下，它的“流量”（ZHR，即“天顶每时出现率”）可以达到每小时50颗。不过实际上我们能看到的流星数量大概只有这一数值的1/2甚至1/3。往年的资料显示，5月3日到10日期间，宝瓶座η流星雨ZHR都可以保持在30颗以上。摄影爱好者不妨多多关注。
（李鉴 作者系北京天文馆副研究员）
