越接近年关，海原县的黎庄糖瓜销量越紧俏。
黎庄，位于宁夏南部海拔2948米的南华山脚下。100多年来，纯手工制作糖瓜的炊烟，在这个小山村从未断过。
黎庄人制作的糖瓜，也叫麦芽糖，吃起来脆甜香酥，别有风味。56岁的赵兴福说：“这是我爷爷的爷爷传下来的工艺。”
纯手工制作传统糖瓜，有近20道严格的工艺，提前把麦子生成麦芽，晒干，再粉碎后拌成麦芽水备用。
每天下午3时，赵兴福夫妇先将200斤黄米和大米泡3个小时，然后上锅蒸熟，再浇上麦芽水拌匀，接着入缸发酵5个小时。
凌晨2时，开始注水，随后抽离糖水。接下来便是最关键的工序：慢火熬制。一边熬一边搅，直到糖水被熬成糖稀，3个小时的熬制过程，赵兴福夫妇一人一口大锅，需要一秒不停地搅动，否则糖稀会变焦变糊无法继续加工。
清晨5时，熬成半糊半硬的整块糖稀后出锅拔糖，分解成托盘大小的一个个圆饼。
接下来，是扯糖工序，需要3人合作。赵兴福的儿子也起床帮忙，一家3口人把糖饼拿到大锅上利用蒸气进行软化，随即开始反复拉扯。赵兴福说，拉扯次数越多，做出来的糖瓜就越酥。
最后，微干时切块凝固，装箱完工。200斤原料出100斤糖瓜，此时，已是第二天下午3时，整个制作过程持续了整整24小时。赵兴福对每道工序都把握得恰到好处。他制作的成品糖瓜，白皙透亮、酥脆可口，海原本地、周边省份市场供不应求。
在改革开放初期，黎庄村几乎家家户户都在传承这项技艺，既延续这个古老的手艺，也增加了收入。赵兴福对糖瓜最“火”的年代记忆深刻，那时候没有电没有鼓风机，制作工具只有一口锅、一个风箱、一盏煤油灯。糖瓜做好了，就挑着担子到县城去卖。糖瓜带来的收入虽然不多，但是为他们几代人的生活带来了改善。
制作糖瓜耗费体力，每天只能抽空休息三四个小时，许多人吃不了苦，渐渐放弃了这门手艺。目前，黎庄仅有赵兴福、田风同等5户人家在制作糖瓜。
实际上，黎庄村已不复存在。随着海原县城的扩大，2008年，海城镇黎庄村划归海城街道办事处黎明社区，分解改名为第3、4、5网格片区，现有人口1100户4000多人。昔日的“黎庄村”已成为标注在简易地图上的句号，朔风之下，只有雪白的糖瓜在肃杀的冬季做着最后的坚守。
黎庄村没有了，但糖瓜依然甜酥。糖瓜夏天易化，只能冬季制作。赵兴福每年冬季制作2个多月时间，收入9万元左右。夏季可以打工，冬季制作糖瓜，一年双份收入，他家的生活过得甜如糖瓜。
如今，糖瓜早已不是黎庄人赖以生存的依靠，而是代表着一种乡愁和记忆。徘徊在老院内，赵兴福讲述着黎庄糖瓜的故事。糖瓜穿越百年，挤进新的时代，向春天倾诉着白发苍苍的甜蜜。
制作糖瓜的人越来越少，赵兴福担心这门手艺消失了，好在他的儿子愿意传承糖瓜制作技艺。
糖瓜制作技艺的传承，见证了我国传统民间美食文化的发展。同时，制作糖瓜产生的大量残渣，是肉牛的最佳口粮，这使糖瓜生产与海原县主导产业肉牛的发展紧密衔接，得到当地大力支持。目前，海原县正积极组织相关资料，为糖瓜逐级申报非遗项目。
“糖瓜甜，糖瓜脆，糖瓜滋润着黎庄人的年年岁岁……”黎庄童谣声中，又一个糖瓜灶架起柴火，燃起新希望。（记者 王文革 文/图）
赵兴福制作的糖瓜。
