2020考研“大战”结束，报考人数达377万，较去年增加36万，再一次刷新了考研人数记录。面对持续升温的“考研热”，有部分舆论认为，考研已成为“第二次高考”。
客观地说，“考研热”自有其合理的一面。当前，我国高等教育已经进入普及化时代，有必要进一步扩大研究生教育规模。今年，教育部等部门联合印发的《关于加快新时代研究生教育改革发展的意见》提出，以服务需求为导向，合理扩大人才培养规模。坚持供给与需求相匹配、数量与质量相统一，保持与经济社会发展相适应、与培养能力相匹配的研究生教育发展节奏，博士研究生招生规模适度超前布局，硕士研究生招生规模稳步扩大。报考研究生人数的增加，正是对研究生招生规模扩大政策的一种回应。
而对考研学生的调查也显示，有超过80%的考生希望通过考研实现学历层次的提高，以实现几年后更好的就业。把考研作为“就业避风港”，也是部分学生面对就业情势作出的现实选择。据统计，2021年高校毕业生人数将超过900万。面对激烈的就业竞争，考研自然被当作一个重要出口。
相关研究报告指出，地方本科院校毕业生是考研的“生力军”，而这个群体也是我国高校毕业生就业最难的群体。地方本科院校毕业生为何绝大多数选择考研？这又与地方本科院校的办学定位和办学导向有关。教育部等部门在2015年曾印发指导意见，引导部分地方普通本科高校向应用型转变，然而，不少地方本科院校并不安于应用型的定位，不以就业为导向办学，而是追求“高大上”。有的地方本科院校，在新生入校时向学生灌输“准备考研”“把考研作为第二次高考”的观念。
如此办学，势必会将学生导向考研“大战”。而且，为提高考研成功率，这些地方本科院校围绕考研科目开展教学，非考研科目的教育教学被边缘化，与部分高中学校为提高高考升学率而备战高考的做法如出一辙。这既在一定程度上影响研究生的生源素质，也影响本科毕业生毕业时的就业竞争力。
近年来，研究生招生单位一直在推进研究生推免改革，就是为了遏制应试考研，引导大学重视培养学生的综合素质。但囿于现实因素，推免政策主要集中在排名靠前的高校实施，地方本科院校的学生升学读研，主要还是通过统一的研究生入学考试。以提升学历作为考研的主要目的，还与用人单位招聘中不断抬升的学历门槛要求密切相关。从现实经验中得到的“学历通胀”等判断，推动不少学生一心实现从本科到硕士，从一般院校到名校的学历跃升。这在研究生招生中直接表现为名校与非名校的冷热不均：名校报考火爆，非名校的普通院校报考者较少。
因此，“考研热”折射出我国高等教育办学和人才评价存在的问题。要治理这一问题，应刻不容缓推进教育评价改革，推进社会从学历社会向能力社会的转变。落实《深化新时代教育评价改革总体方案》要求，树立正确用人导向，党政机关、事业单位、国有企业要带头扭转“唯名校”“唯学历”的用人导向，建立以品德和能力为导向、以岗位需求为目标的人才使用机制，改变人才“高消费”状况。
很显然，如果本科院校坚持学历导向办学，用人单位坚持以学历论人，社会上普遍存在的“学历情结”“名校情结”就难以消除。这将导致在实现高等教育普及后，依旧存在严重的教育竞争焦虑，很难形成教育发展与社会发展的良性循环。对于受教育者来说，则意味着将被裹挟进这场围绕学历的激烈竞赛中。对于当前的考研热，尤其需要我们冷思考。盲目追求学历提升的考研热，会加剧学历泡沫，制造教育浪费和学历高消费。引导考生理性考研，有赖于有关各方对暴露出的学校办学与用人导向问题，进行深入的改革。
（作者：熊丙奇，系21世纪教育研究院院长）
